Charles Chaplin

Ator inglês (1889-1977). Um gênio do cinema, tornou-se uma das imagens mais populares do século XX.

Charles Spencer "Charlie" Chaplin foi um gênio do cinema e o homem que "inventou" os filmes de comédia. Ele nasceu em Londres, Inglaterra, em 16 de abril de 1889 e o fato de seus pais não ganharem muito dinheiro como instrumentistas de teatro não impediu que o jovem Charles também decidisse entrar para a carreira artística. Em 1906, aos dezessete anos de idade, ele se tornou palhaço profissional e, seis anos depois, em 1912, Charles resolveu emigrar para os Estados Unidos, onde a indústria cinematográfica começava a dar seus primeiros passos.

Lá, Chaplin foi contratado por Mack Sennett, cujos Estúdios Keystone eram famosos por suas do tipo pastelão. Com Sennett, ele fez 35 curtas-metragens. Aliás, foi o produtor quem criou o inesquecível personagem Carlitos, tão bem interpretado por Charles Chaplin. Em pouco tempo, Carlitos cativou a simpatia do público e se tornou um dos personagens mais queridos e populares do século XX.

Conforme sua fama como ator crescia, Chaplin passou também a dirigir seus próprios filmes. Em 1919, em conjunto com Mary Pickford, Douglas Fairbanks e D. W. Griffith, ele fundou os estúdios da United Artists. Depois de filmar dezenas de curtas-metragens, Chaplin reapareceu interpretando Carlitos em três grandes filmes de longa-metragem: Em Busca do Ouro (de 1925), Luzes da Cidade (1931) e Tempos Modernos (1936) se tornaram grandes sucessos comerciais. Assim, sua reputação foi se solidificando.

O primeiro filme "talkie" (sonorizado) de Chaplin – e talvez seu maior sucesso depois de interpretar Carlitos – foi O Grande Ditador (1940). Nele, ficava claro que Charles Chaplin havia feito uma paródia das mais inspiradas sobre Adolf Hitler. Sucesso no cinema, sua vida pessoal também começou a chamar a atenção. Durante os anos 40, Chaplin foi alvo de muitas críticas. Primeiro, devido aos seus casamentos com mulheres muito mais jovens do que ele. E, depois, por ter um filho fora do casamento e por suas tendências comunistas. Em 1943, o ator, com 54 anos de idade, casou-se com sua quarta e última esposa, Oona O’Neill, a filha de dezoito anos do dramaturgo Eugene O'Neill (1888-1953). O último grande filme de Charles Chaplin foi Luzes da Ribalta (1952), produzido e estrelado por ele. Entre os outros atores do filme estava sua filha, Geraldine Chaplin (1944), que teve um papel secundário. Por ser filha de um dos maiores artistas do século XX, Geraldine Chaplin só viria a ser uma atriz respeitada por seu próprio talento cerca de um quarto de século depois.

Também em 1952, Chaplin, que não abrira mão de sua cidadania britânica, havia sido ameaçado com a deportação dos Estados Unidos se não renunciasse à sua simpatia pelo comunismo. Irritado, ele decidiu partir para um autoexílio na Suíça. Só retornou aos Estados Unidos em 1971, quando aceitou receber um Oscar especial da Academia Americana de Cinema. Quatro anos depois, em 1975, ele recebeu outra importante homenagem: foi feito cavalheiro pela rainha Elizabeth II (1926) da Inglaterra. Charles Chaplin morreu no Natal de 1977. Um ano depois, seu corpo foi roubado do cemitério e nunca mais foi encontrado.

Referências bibliográficas

• YENNE, Bill. 100 homens que mudaram a história do mundo. São Paulo, Ediouro, 2002. (bibliografia completa)