Fernão de Magalhães

Navegador português (1480-1521). Comandou a primeira expedição de circunavegar a Terra, mas não conseguiu concluir a viagem com vida.

Na segunda metade do século XV, muitas pessoas já começavam a acreditar que a Terra seria esférica como um globo, e não achatada como um prato. O navegador italiano Cristóvão Colombo tentou comprovar essa teoria navegando a oeste para atingir o leste e acabou encontrando terras até então desconhecidas pelos europeus. Três décadas depois de Colombo realizar sua viagem, outra aventureiro, navegando sob bandeira espanhola, liderou uma expedição, que, enfim, provaria que o mundo realmente tinha uma formato esférico.

Fernão de Magalhães nasceu em Sabrosa, Portugal, e serviu a seu rei como marinheiro e capitão. No início do século XVI, ficara claro que, embora Colombo houvesse achado um novo continente, ele falhara em encontrar uma nova rota para as Índias Orientais. Magalhães tentou, então, sensibilizar o governo português a financiar sua viagem para realizar o que Colombo não fizera. Mas não teve sucesso. Depois, ele ofereceu seus serviços ao rei Carlos V, da Espanha, que concordou em investir na empreitada.

Em 20 de setembro de 1519, Magalhães zarpou da Espanha com cinco barcos. Como ninguém havia descoberto uma rota pelo centro do hemisfério ocidental, ele decidiu viajar pela extremidade sul. Viajou para o sudoeste c chegou a ancorar próximo à atual cidade de Buenos Aires, na Argentina, em meados de outubro. Depois, ele seguiu a linha da costa rumo ao sul e, em 21 de outubro, descobriu uma passagem na ponta da América do Sul – embora fosse uma viagem de 580 quilômetros, com muito frio e extremamente perigosa. Essa passagem, uma das faixas de água mais hostis do planeta, que une os oceanos Atlântico e Pacífico, ficou para sempre conhecida como Estreito de Magalhães. Quando o navegador saiu do estreito, ele chamou as águas relativamente tranqüilas que encontrara de "Oceano Pacífico". A longa viagem pelo Pacífico acabou deixando os marinheiros com escassez de comida. Por isso, eles decidiram aportar nas Ilhas Marianas em busca de víveres. Depois, em abril de 1521, a expedição conseguiu chegar às Filipinas. No dia 27 de abril, porém, o próprio Magalhães foi morto num conflito contra os nativos. Mas seu lugar na história estava garantido. Fernão de Magalhães havia conseguido chegar às Índias Orientais navegando para o oeste. E, embora tenha morrido, sua tripulação prosseguiu viagem até alcançar a Espanha, tornando-se a primeira expedição a circunavegar o planeta, ou seja, dar uma volta completa ao redor da Terra. O relato desse feito histórico foi contado por Antonio Pigafetta, um dos marinheiros de Magalhães, no livro A Viagem de Magalhães ao Redor do Mundo.

Referências bibliográficas

• YENNE, Bill. 100 homens que mudaram a história do mundo. São Paulo, Ediouro, 2002. (bibliografia completa)