René Descartes

Filósofo francês (1596-1650). Considerado o fundador da filosofia moderna, seu pensamento simboliza a base do racionalismo científico.

Filósofo, cientista e matemático francês, ele é considerado o fundador da filosofia moderna. René Descartes nasceu em La Haye. Quando jovem, freqüentou um escola jesuíta de bom nível e, em 1616, formou-se em Direito pela Universidade de Poitiers, embora nunca tenha exercido a profissão. Apesar de sua educação ter sido boa, ele se convencera de que não havia conhecimento confiável em nenhum lugar e em qualquer área. Por isso, resolveu sair da França e viajar pela Europa. Entre 1616 e 1628, serviu por algum tempo em três exércitos diferentes: da Holanda, Bavária e Hungria. Durante esse período, formulou o que considerava ser um método geral para encontrar a verdade. Entre 1630 e 1634, Descartes aplicou seu método no estudo das ciências. Estudou anatomia, fisiologia, fez dissecações e também se dedicou à ótica, meteorologia, matemática, além de outras áreas da ciência. Sua principal obra é Discurso do Método de Dirigir Devidamente a Razão e Encontrar a Verdade nas Ciências (1637), mais conhecido apenas como Discurso do Método. Na obra, ele apresenta a premissa de seu método de raciocínio: "Penso, logo existo", base de toda a sua filosofia e do futuro racionalismo científico. Descartes expõe as quatro regras para se chegar ao conhecimento: nada é verdadeiro até ser reconhecido como tal; os problemas precisam ser analisados e resolvidos sistematicamente; as considerações devem partir do mais simples para o mais complexo; e o processo deve ser revisto do começo ao fim, para que nada importante seja omitido. Escreveu ainda Meditações da Filosofia Primeira (1641) e Princípios de Filosofia (1644). Em 1649, Descartes aceitou uma irrecusável proposta financeira da rainha Cristina, da Suécia, para ser seu preceptor. Descartes gostava de dormir e acordar tarde. Mas a rainha queria suas aulas por volta das cinco da manhã. Acredita-se que o ar frio da madrugada sueca tenha causado a morte de René Descartes por pneumonia em fevereiro de 1650, apenas quatro meses depois de ter chegado à Suécia.

Referências bibliográficas

• YENNE, Bill. 100 homens que mudaram a história do mundo. São Paulo, Ediouro, 2002. (bibliografia completa)