A expansão do Império Turco

A partir do século VI da era cristã, os povos turcos da Ásia central começaram a representar uma ameaça tanto para o Império Persa como para o Império Romano do Oriente. Após numerosas campanhas, nas quais o islamismo era amplamente difundido, a tribo turca dos seljúcidas conquistou Bagdá em 1055. Com um avanço progressivo, o grupo tomou conta da Pérsia, do Iraque e após 1071 tomou a Ásia Menor, na qual floresceram diversas etnias com uma origem turca em comum. No século XII, o Império seljúcida dividiu-se em um setor governado pelos próprios e em outro regido pelos curdos (como Saladino, que reinou entre 1137 e 1193). Uma terceira parte ficou em poder dos mamelucos (uma casta militar integrada por ex-turcos, curdos e escravos circasianos), que governou o Egito e o Oriente Médio até o século XIII. O sultão Osmã I (1290-1030), fundador da dinastia otomana, assim como seus sucessores, uniu-se aos combativos turcos da Anatólia, formando um Estado belicoso que deflagrou uma guerra santa contra Bizâncio e reinos cristãos dos Bálcãs. A maioria desta região já estava subjugada quando os turcos tomaram Constantinopla, em 1453. A cidade recebeu o novo nome de Istambul e passou a sediar o Império Otomano. Em meados do século XVI, os turcos tinham conquistado o norte da África e a Hungria, no Leste Europeu. A ofensiva turca foi detida às portas de Viena em 1529 e derrotada no Mediterrâneo em 1571, diante das forças navais aliadas da Espanha, Veneza e do Papado, na Batalha de Lepanto. O Estado otomano passou a ser regido segundo as normas islâmicas. As comunidades grega, armênia e judaica foram segregadas e governadas por líderes religiosos, responsáveis pela arrecadação dos tributos impostos pelos otomanos sobre as minorias. Além disso, os turcos monopolizavam o comércio. No período dos seljúcidas, porém, a conquista turca chegou também ao Extremo Oriente e, em 1206, surgiria o sultanato de Délhi. A centralização do poder sob os sultões otomanos de Délhi surpreendeu os hindus, até então acostumados a uma administração bem menos rigorosa. Os muçulmanos dominaram o subcontinente até a chegada dos ingleses, seis séculos depois.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)