Aventuras de Heródoto

A bandeja repleta de finas variedades de peixe destacou-se no centro da elegante mesa. Gentilmente, os convidados do banquete esperavam que os escravos servissem o dono da casa, um graduado funcionário da corte egípcia. O anfitrião, no entanto, instruiu que os serviçais oferecessem o alimento primeiro ao convidado de honra, um grego com barbas longas que não parava de olhar em volta e fazer perguntas sobre tudo. Esforçando-se para conter um suspiro de resignação, o dono da casa adivinhou a pergunta inevitável de seu convidado, que revelava uma curiosidade incrível: "Parte desses peixes foi conservada em salmoura, enquanto outra ficou exposta para secar ao sol", explicou o egípcio com muita paciência. A informação completava o que fora dito sobre os demais pratos: as codornas, os patos, o pão de centeio e uma espécie de cerveja. Heródoto, o grande estudioso grego famoso por ser o primeiro a atribuir um critério científico à História (ao contrário de seus colegas, que se limitavam a registrar os relatos da tradição), sentiu-se satisfeito, mas os demais convidados trocavam olhares que denunciavam cumplicidade. O que surpreendia os egípcios, acostumados com a reserva que acompanhava os rituais, era a curiosidade loquaz do estrangeiro durante toda a refeição, ele perguntou, questionou, indagou sobre tudo. No final, porém, ocorreu um fato que silenciou o curioso visitante: um criado entrou na sala do banquete trazendo nos ombros um caixão de madeira talhada. O objeto passou por todos os convidados, enquanto o criado murmurava com voz fúnebre: "Beba e divirta-se, pois também acabarás aqui dentro". O estudioso grego assistiu à cena com tanta surpresa que se privou de anotá-la no rolo de papiro no qual registrava todas as respostas que recebia.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)