O império de Alexandre Magno

Após um período de decadência pelas invasões dos dórios entre 1200 e 1000 a.C., a Grécia e a região do mar Egeu se desenvolveram formando uma civilização única. Sob influência das tradições micênicas, a rica cultura das pólis gregas reuniu contribuições dos mesopotâmicos (como o sistema de pesos e medidas, a astronomia, o calendário e as escolas musicais), o alfabeto fenício e a arte egípcia. Por volta do século VII a.C., foram compostos os dois grandes poemas épicos de Homero, A Ilíada e A Odisséia. O intenso comércio travado entre a maioria das cidades gregas contou com o impulso do sistema de cunhagem de moedas, prática adquirida com os lídios, introdutores da técnica na Ásia Menor por volta do ano 700 a.C. As diversas pólis fundaram colônias no litoral do Mediterrâneo e do mar Negro. Governadas por tiranos locais, empreenderam muitas guerras entre si, mas se aliaram na hora de enfrentar o poderoso Império Persa durante as Guerras Médicas. O gigantesco exército do rei Dário foi derrotado na batalha de Maratona (490 a.C.), e posteriormente as forças de Xerxes, filho do soberano, perderam os combates de Salamina (480 a.C.) e Platéia (479 a.C.). As cidades da península balcânica travaram diversas guerras, com distintos vencedores em diferentes etapas. Tebas, Atenas e Esparta chegaram à condição de pólis mais poderosas, mas nenhuma conseguiu manter a hegemonia por muito tempo. No século IV a.C., a situação mudou. O filho de Filipe II da Macedônia, Alexandre Magno, derrotou as forças da Pérsia e partiu para a conquista da Ásia, chegando até o rio Indo. Estava consolidado um dos impérios mais vastos da Antiguidade. Alexandre tentou implantar a cultura grega aos territórios que dominava, mas após sua morte o imenso domínio dividiu-se em três, formando a Macedônia, o Egito dos Ptolomeus e o Império Selêucida. Nos três séculos seguintes, o helenismo (cultura grega com traços cosmopolitas) atingia todo o mundo antigo, da Europa ocidental até a Índia.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)