Os impérios africanos

A primeira cultura africana foi a egípcia, surgida em 3300 a.C., quando vários povoados agrícolas que viviam às margens do rio Nilo uniram-se e formaram dois reinos, o do alto Nilo e o do baixo Nilo. A cultura de Nok, que remonta à Idade do Ferro, floresceu entre 500 e 200 a.C. nus planícies da atual Nigéria. Imigrantes vindos de Sabá, no sul da Arábia, contribuíram para erguer o reino de Aksum, na Etiópia, no primeiro século da Era Cristã. Após ser cristianizado no século III, Aksum invadiu o Iêmen para proteger os cristãos, seguindo ordens de Justiniano, líder do Império Romano do Oriente. O local foi um importante centro de comércio de marfim e controlou o litoral do mar Vermelho ate 1100. A Idade do Ferro começou no oeste da África no final do primeiro milênio antes de Cristo. Gana, primeiro Estado subsaariano conhecido, dominou a região do rio Niger entre 400 e 1240, controlando o trafego de ouro das minas do sul africano até a rota das caravanas, no norte do continente. Há cerca de 2 mil anos, os povos bantos (possivelmente vindos do oeste da África) iniciaram uma etapa de expansão em direção ao sul e ao leste. Duas combativas tribos berberes muçulmanas, os almorávidas e os almoadas, originários do Saara, criaram impérios da região do Sahel até a Espanha. No alto Nilo, o Império de Gana foi substituído pela cultura Mali em 1230. Os governantes muçulmanos de Mali, com apoio de imigrantes egípcios, transformaram Timbuktu em um centro comercial onde se vendiam ouro, couro e escravos. Em 1590, o Império Songai dominou o reino de Mali.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)