Os reinos árabes

Por volta de 610, Maomé, um árabe nascido em Meca, começou a orientar seu povo a abandonar a idolatria e adotar a religião islâmica, que reconhecia um único deus. Seus ensinamentos, registrados no Corão, incorporam muitos conceitos seguidos pelos judeus e pelos cristãos e alguns criaram polêmica. Ao defender a justiça, por exemplo, o profeta desagradou à aristocracia de Meca e foi obrigado a deixar a cidade com seus discípulos e se instalar em Medina, em 622. Ali, Maomé se transformou na figura mais influente e a partir de Medina conquistou Meca, em 629. Na ocasião da morte do profeta, em (632, a maioria da península arábica estava em poder do Islã. Seus seguidores aceitaram a autoridade do califa (sucessor) Abu Bakr e de seus herdeiros, Omar, Otman e Ali, mas um pequeno grupo, chamado xiita, reconheceu como líder o primo e genro de Maomé. Sob os califas, os islâmicos deram início a uma rápida expansão e seus exércitos conquistaram a Síria, a Palestina, o Iraque, o Egito e a Pérsia. Os sucessores de Maomé preservaram as estruturas políticas dos territórios anexados e ficaram representados no controle do Império. Graças à implantação de um eficaz sistema tributário, os governantes islâmicos garantiam os recursos necessários para dar continuidade à política expansionista. Sob o regime dos poderosos califas da dinastia Abássida, de Bagdá (661-780), e dos Omíadas, de Damasco (750-1256), as tropas árabes avançaram em direção do norte da África e invadiram a Espanha e parte da França. Foram derrotados em 732, na batalha de Poitiers, por Carlos Martel.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)