Perfil de Robert Walpole

Entre 1714 e 1727, a Inglaterra foi governada por George I. Nascido em Hannover, o soberano falava apenas o idioma alemão, uma particularidade que renderia imenso poder ao primeiro-ministro: alem de ocupar o posto de chefe de gabinete, o premiê atuaria como "intérprete" entre o rei e o Parlamento, que se comunicava em inglês. O pioneiro no posto de premiê foi sir Robert Walpole, primeiro conde de Oxford, um dirigente whig (partido liberal), com extraordinária habilidade para conduzir os acontecimentos políticos e driblar as adversidades. As acusações dos tories (conservadores), adversários de Walpole, de envolvimento em corrupção resultaram no encarceramento do político na Torre de Londres. Ao conquistar a confiança do soberano alemão, o primeiro da dinastia de Hannover, Walpole recuperou sua liberdade e foi alçado à condição de homem de confiança do regente, apesar da desconfiança nutrida pelos conselheiros alemães do rei. São muitas as histórias sobre o talento de Walpole para a política. Segundo uma delas, o ministro estava muito interessado em conseguir a aprovação de um projeto de lei na Câmara dos Lordes, mas temia a falta de apoio dos 21 bispos, pois a oposição dos religiosos à proposta poderia influenciar o voto dos demais parlamentares. Decidiu então procurar o arcebispo de Canterbury, amigo íntimo, e pediu que este fingisse estar gravemente doente. Quando a notícia se espalhou, a cúpula da Igreja anglicana começou a se perguntar quem ocupava o principal e mais rico arcebispado da Inglaterra. A nomeação para o posto cabia ao soberano, que seguia sugestões de seus conselheiros. Por isso, todos os bispos passaram a disputar a simpatia de Walpole e votaram a favor da lei proposta pelo ministro no Parlamento. No mesmo dia, o arcebispo de Canterbury ressurgiu saudável, e o religioso e o premiê jantaram para comemorar o sucesso do estratagema.

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)