Síntese da Primeira Guerra Mundial |
A competição entre as nações européias pela conquista de territórios coloniais que atuassem como mercado consumidor de seus produtos e fornecessem matérias-primas intensificou-se no final do século XIX e começo do século XX. Sob o imperador Wilhelm II, a Alemanha estava disposta a assegurar uma influência política compatível com seu poderio econômico. Assim, desafiou a supremacia mundial da Grã-Bretanha e ameaçou a França, que não se esquecia da perda das regiões de Alsácia e Lorena durante a Guerra Franco-prussiana. A Áustria se propunha a impor limites à influência conquistada pela Sérvia e à ameaça que este país representava diante dos territórios eslavos. A Rússia, por sua vez, desconfiava dos objetivos políticos da Alemanha e da Áustria. Todos esses temores alimentaram a corrida armamentista que transformou a Europa em um barril de pólvora. O pavio foi aceso por ocasião do assassinato do herdeiro do trono austríaco, o arquiduque Francisco Ferdinando, em Sarajevo. Era o início do conflito que transformou o continente europeu em um inferno, no qual se digladiaram as forças dos Impérios centrais (Alemanha, Áustria e Turquia) contra os exércitos da Inglaterra e da França. Em seguida, outras nações ingressaram no combate. A Alemanha lançou uma ofensiva em grande escala que foi contida pelos franceses e a frente oeste caracterizou-se pela guerra de trincheiras, na qual milhares de soldados morriam ao tentar avançar em uma pequena área do território inimigo. No conflito, foram utilizadas novas armas, como gases letais, bombardeios e tanques. Como a frota inglesa detinha o controle do mar, os alemães partiram para a ofensiva submarina. Na frente oriental, a Rússia mergulhava no caos: o czar foi obrigado a renunciar em maio de 1917 e o governo provisório que o substituiu optou por prosseguir a guerra. Em outubro do mesmo ano, no entanto, os bolcheviques, liderados por Lênin e Trotski, derrubaram o regime e retiraram a Rússia do conflito. Surgia o primeiro Estado socialista. O ingresso dos Estados Unidos favoreceu os aliados que aos poucos derrotaram a Alemanha e os países que a apoiavam. Na conferência de paz de Paris, que terminou com o Tratado de Versalhes, o mapa da Europa foi redesenhado sob o princípio das nacionalidades, proposto pelo presidente norte-americano Woodrow Wilson.
Referências bibliográficas
- História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)
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