Uma notícia que causou pânico

Em outubro de 1938, quando o mundo pressentia a ameaça da Segunda Guerra Mundial, um locutor de rádio pouco conhecido causou uma onda de pânico na costa oeste dos Estados Unidos ao anunciar uma invasão extraterrestre. "Senhoras e senhores, interrompemos nossa programação para informar que seres estranhos foram vistos esta noite aterrissando em Nova Jérsei. Trata-se da primeira parte de um exército que veio de Marte". O homem responsável pela transmissão feita pela rede CBS era Orson Welles, que no futuro se tornaria uma celebridade como diretor e ator de cinema. Na realidade, Welles estava transmitindo urna adaptação da obra A guerra dos Mundos, um romance escrito pelo inglês Herbert George Wells no final do século XIX, e huvia advertido os ouvintes que se tratava de uma ficção. No entanto, o realismo que caracterizou a emissão surpreendeu a audiência. O futuro realizador de Cidadão Kane começou com o informe meteorológico, como era habitual, seguido de música e depois levou ao ar o noticiário. Sua primeira noticia foi a descoberta de estranhas explosões de gás na superfície do planeta vermelho e, após alguns informes, alertou repentinamente que os primeiros marcianos haviam pousado na granja Wilmuth, de Grovers Mill. Emendou com a informação de que os extraterrestres estavam devastando Nova Jérsei com raios e armas que disparavam gases letais. Dezenas de milhares de pessoas saíram para as ruas, e famílias inteiras abandonaram suas propriedades fugindo em automóveis – para logo ficarem presas nos enormes engarrafamentos que bloquearam as estradas. A polícia recebeu uma avalanche de chamadas e as igrejas foram tomadas por fiéis em busca de refúgio. Orson Welles só percebeu a extensão do impacto que havia provocado depois que a policia entrou na rádio. Quando os guardas perguntaram ao jovem cineasta se ele tinha consciência do pânico que causara, Welles respondeu: "Meu agente desligou o rádio, dizendo que o programa estava bastante ruim".

Referências bibliográficas

• História do Mundo. Editora e gráfica Visor do Brasil, Ltda. São Paulo, Visor, 2000. (bibliografia completa)