Perspectivas futuras
No momento, os grandes problemas referentes à agricultura e ao meio ambiente continuam sem solução; e talvez não sejam resolvidos num futuro próximo. A população mundial está crescendo e há sinais sugerindo que poderemos chegar a um ponto onde a demanda por comida seja superior àquilo que pode ser cultivado. Em países como a Etiópia, esta situação já está ocorrendo, tendo conseqüentemente resultados catastróficos, como fome, doença e grande sofrimento para as pessoas.
Dessa forma, a pressão sobre o meio ambiente talvez cresça, ao invés de diminuir. Ao mesmo tempo, a necessidade de se produzir mais alimentos provavelmente criará problemas adicionais. A engenharia genética; por exemplo, já é um tema que vem causando alguma polêmica. Os cientistas agora podem alterar a herança genética de um organismo. Isso quer dizer que, talvez num futuro bem próximo, seja possível criar espécies de cereais que, como a ervilha e o feijão, possam usar o nitrogênio existente no ar. Talvez também se torne mais fácil criar variedades resistentes a doenças. Os ambientalistas se opõem a essas técnicas; eles acreditam que os riscos de se liberar organismos modificados geneticamente são enormes.
 | No Panamá, assim como na maioria das regiões tropicais do mundo, a floresta está sendo destruída a uma velocidade alarmante. |
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Alguns problemas podem ser resolvidos isoladamente pelos países. Entretanto, existem problemas que estão causando mudanças na atmosfera e, afetando o clima terrestre, afetam a todos nós; provavelmente eles só poderão ser resolvidos através de acordos internacionais. Um exemplo óbvio é a destruição de florestas tropicais do planeta. Especialistas acreditam que, se permitida a continuidade da queima e do desmatamento dessas florestas por muito mais tempo, esse processo certamente contribuirá muito para o efeito estufa.
Para os povos dos países onde elas existem, as florestas tropicais constituem-se em um verdadeiro patrimônio, que pode lhes assegurar a fonte de divisas de que tanto precisam. Assim, para salvar as florestas, parece essencial que se busquem fontes alternativas de renda. Na grã-bretanha, os agricultores são recompensados por deixarem intactos trechos de terra de interesse científico. É possível que essa idéia possa ser aplicada em escala internacional. Talvez o único modo de se salvar as florestas tropicais remanescentes no mundo seja fazer com que os países desenvolvidos paguem aos países que detêm a propriedade dessas florestas, para que não as destruam, ajudando-os a encontrar fontes alternativas de renda.
Se as florestas tropicais não forem salvas, e a atmosfera passar por um aquecimento global devido ao efeito estufa, o mundo inteiro poderá sofrer as conseqüências. Um clima mais quente implicará mudanças na agricultura de todo o planeta; desertos invadirão muitas áreas que hoje são produtoras de alimentos. O nível do mar poderá aumentar se as calotas polares derreterem, reduzindo assim, ainda mais, as áreas propícias à agricultura. Nessas condições, talvez até possamos continuar a alimentar a população mundial, mas provavelmente destruiremos o meio ambiente nesse processo. E se o meio ambiente não sobreviver, nós também não sobreviveremos. Temos que agir agora, antes que seja tarde demais.
O que é "orgânico"?
O termo "orgânico" desenvolveu vários sentidos ligeiramente diferentes, o que causa, às vezes, um pouco de confusão. Estritamente falando, a palavra "orgânico" deveria se referir a um material que é parte integrante ou derivada de um organismo vivo. Desta forma, qualquer matéria morta, animal ou vegetal, é orgânica. Elementos que não se relacionam a organismos vivos, tais como rochas e minerais, são chamados inorgânicos.
Entre as substâncias químicas orgânicas encontram-se a maioria dos pesticidas, como os organoclorados.
O termo "orgânico" é hoje usado pelos ambientalistas para descrever tudo aquilo que é natural e que se opõe àquilo que é sintético (feito pelo homem). Essa definição claramente exclui todos os pesticidas e fertilizantes artificiais. Agricultores usam material orgânico, como composto e esterco. Mas também há lugar para um pouco de matéria inorgânica na prática agrícola orgânica. Podemos citar como exemplo o caso de alguns fertilizantes orgânicos que contêm nitrato chileno, um fertilizante encontrado em rochas no estado natural.
O efeito estufa
É o calor do sol que mantém a vida na Terra. Ele viaja pelo espaço na forma de raios infravermelhos, que penetram na atmosfera do planeta, esquentando o ar, o mar e a terra.
Esses raios atravessam o vidro. Numa estufa, são absorvidos pelas plantas, que então passam a emitir calor. Mas a radiação infravermelha, refletida pelas plantas, tem ondas mais longas e não consegue atravessar o vidro. Os raios infravermelhos ficam, assim, armazenados no interior da estufa, que, então, sofre um processo de aquecimento.
Um fenômeno semelhante acontece na atmosfera. Ao aquecer as plantas, o solo e a água da terra, a radiação do sol é também refletida por eles, com um maior comprimento de onda. É claro que a atmosfera não é cercada por vidro! Mas alguns gases que compõem a atmosfera têm o mesmo efeito que o vidro externo de uma estufa e impedem que as ondas infravermelhas de maior comprimento escapem por eles. O principal gás causador do efeito estufa é o dióxido de carbono (gás carbônico), embora outros gases, como o metano, também sejam responsáveis pelo fenômeno.
O dióxido de carbono é liberado por todos os seres vivos e é produzido sempre que se queima qualquer combustível ou material orgânico. É absorvido e usado pelas plantas no processo de fabricação de seu alimento, conhecido por fotossíntese. Dessa forma, em condições normais, a quantidade de dióxido de carbono é mantida em níveis constantes na atmosfera. Nos últimos anos, entretanto, a queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e seus derivados) tem aumentado a quantidade de dióxido de carbono expelido na atmosfera. Ao mesmo tempo, a temperatura da atmosfera terrestre realmente parece estar aumentando e muitas pessoas estão plenamente convencidas de que está ocorrendo no nosso planeta um problema muito sério.
Foi calculado que a temperatura da atmosfera poderá aumentar em 4º C até 2050. Em comparação, a temperatura da atmosfera terrestre aumentou apenas 4º C nos últimos 10 mil anos!
E difícil prever as conseqüências de um aquecimento tão rápido, mas parece certo que o meio ambiente terrestre sofrerá alterações drásticas.
Referências bibliográficas
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