Uma melhor abordagem para a agricultura |
O quadro não é totalmente negro, já que medidas positivas têm sido tomadas. Em alguns países montaram-se bancos de sementes, numa tentativa de salvar o material genético contido nas plantas que já deixaram de ser popularmente conhecidas. Muitas pragas podem hoje ser controladas através de meios biológicos, no lugar de pesticidas. Assim, as espécies nocivas são mantidas sob controle em níveis aceitáveis, pela introdução de um predador natural ou de um microrganismo que lhes cause doenças. Por exemplo, os insetos que tradicionalmente infestam a cana-de-açúcar podem ser controlados por uma espécie de joaninha, que os devora! Os gorgulhos que atacam a vinha preta podem ser controlados pela introdução de lagartas parasitas, e cientistas estão fazendo experiências com um vírus para controlar a mariposa-da-maçãverde, cujas larvas infestam as macieiras. Nem sempre o controle biológico funciona e, em alguns casos, o organismo controlador pode se tornar uma praga. Entretanto, muitos pesticidas não conseguem ser de todo eficientes e, em geral, o controle biológico tem muito mais chance de sucesso do que um novo pesticida.
Os agricultores têm se tornado mais ativamente envolvidos em programas conservacionistas. Na Grã-Bretanha, por exemplo, alguns produtores rurais estão replantando as cercas-vivas. Outros estão deixando de arar algumas faixas de pastos em torno de seus campos de plantações; essas faixas não-aradas funcionam como refúgio para a vida silvestre nativa. Áreas de florestas estão sendo replantadas, como um investimento em longo prazo. Na Índia, o movimento Chipko, iniciado nos anos 70, salvou as florestas da destruição. No Quênia, o movimento Cinturão Verde se ocupa em gerenciar o meio ambiente como um todo integrado, do solo ao clima, Em alguns países em desenvolvimento, há produtores retornando aos métodos tradicionais de cultivo, trabalhando com produtos agrícolas que, adequados às condições locais, dispensam o uso de fertilizantes ou pesticidas.
A alternativa "orgânica"
 | Papoulas e camomilas florescendo numa faixa de terra ao redor de um campo de centeio, na Alemanha, que não foi pulverizada com herbicidas. |
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Muitos agricultores vêem o uso de fertilizantes e pesticidas químicos como essencial à prática agrícola. Entretanto hoje se sabe muito mais sobre como as plantas absorvem os fertilizantes, que podem agora ser aplicados na lavoura de modo a garantir que apenas uma parte muito reduzida seja levada pela água das chuvas. Por outro lado, na Grã-Bretanha e na Europa, um bom número de agricultores vem abandonando por completo o uso de fertilizantes e pesticidas artificiais.
Trocaram-no pelo sistema conhecido por agricultura orgânica. Os alimentos produzidos por métodos agrícolas orgânicos são mais caros, mas muitas pessoas estão convencidas de sua utilidade e acreditam que serão econômicos no futuro. A prática agrícola orgânica utiliza materiais naturais, como esterco e composto, que mantêm o suprimento de nutrientes de que o solo necessita ao mesmo tempo em que aprimoram a estrutura do solo. A fertilidade da terra é auxiliada por um sistema de plantio chamado de rotação, no qual a mesma área é plantada com diferentes tipos de produtos a cada ano.
Referências bibliográficas
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