Chuva ácida
A chuva ácida está provocando muitos estragos em lagos, rios e florestas de várias regiões do mundo, especialmente no Canadá, nos Estados Unidos, na Escandinávia e na parte continental da Europa.
 | Por incrível que pareça, até o gado pastando pode contribuir para o efeito estufa: as vacas produzem muito metano. |
|
O enxofre e os óxidos de nitrogênio formados na queima dos combustíveis fósseis são dois dos principais responsáveis pelo fenômeno. O vapor d'água na atmosfera absorve esses elementos químicos e se transforma numa solução diluída de ácidos nítricos e sulfúricos. Essa poluição acaba chegando ao solo na forma de chuva, neblina ou neve – é a chuva ácida. Em toda a Grã-Bretanha registram-se hoje chuvas 10 vezes mais ácidas que o normal. Por vezes, a poluição das águas pluviais apresenta acidez 1 000 vezes maior que a comum.
A atmosfera nunca está em repouso. O ar se move vertical e horizontalmente, carregando a poluição durante uma semana ou mais antes de voltar ao solo. Os danos da chuva ácida podem, portanto, ocorrer bem longe do local onde o vapor d'água absorveu a poluição.
 | A pescaria é um esporte popular que pode ser ameaçado, já que muitos peixes morrem por causa da chuva ácida. |
|
Danos aos lagos e árvores
Uma das áreas mais seriamente afetadas na Europa é a Escandinávia. A poluição levada para lá é produzida nas regiões industriais da Grã-Bretanha e do Leste Europeu. A Noruega recebe aproximadamente 200 mil toneladas anuais de enxofre através do ar que vem de outros países europeus. As autoridades do Canadá reclamam que os Estados Unidos são a fonte da metade do enxofre que aquele país recebe pelo ar.
O primeiro sinal desse problema aconteceu na Noruega, onde se deu a perda de peixes em muitos lagos. Em alguns parecia não haver mais nenhum peixe. As pesquisas indicaram que todos os lagos tinham altos níveis de ácido. Para que um lago permaneça saudável, é necessário que seu pH seja de aproximadamente 6,5. Em alguns casos o pH tinha caído para 4,5, taxa que impede o desenvolvimento de qualquer forma de vida nos lagos. Descobriu-se que o maior responsável pela acidez era o enxofre, levado por ventos provenientes de outros países.
 | Estas árvores, que estão morrendo na Carolina do Norte, Estados Unidos, mostram os efeitos da chuva ácida. |
|
Até os anos 60 não se tinha noção de que a chuva ácida também prejudicava árvores e florestas. As coníferas eram as mais seriamente afetadas; seus topos foram os primeiros a ser danificados, por perderem as folhas que recebiam a luz solar para se alimentar. Onde a poluição era mais intensa, as árvores perderam não só as folhas do topo, mas também as das partes mais baixas. Num dado momento, as árvores ficaram tão fracas que eram atacadas por insetos e fungos, vindo a morrer.
 | As esculturas de pedra nas ruínas do Pártenon, Atenas, estão se deteriorando rapidamente por causa da chuva ácida. |
|
Nas colinas da antiga Checoslováquia, a situação é tão grave que áreas anteriormente cobertas por florestas já estão devastadas. Os danos às coníferas e a outras árvores, que perdem suas folhas por causa do frio, foram ultimamente detectados em regiões consideradas fora de risco.
Outros danos
Muitas construções situadas nas áreas industriais ou apenas perto delas estão também sofrendo os efeitos da chuva ácida. Entalhes em pedra de algumas construções históricas foram tão corroídos pela chuva ácida que ficaram totalmente danificados.
 | Motores a gasolina descarregam nas ruas vários gases prejudiciais, que são inalados pelas pessoas. Gasolina com chumbo é especialmente nociva à saúde das crianças. |
|
As pessoas também correm riscos se comerem certos tipos de alimentos. Os peixes de lagos que sofreram a ação da chuva ácida têm, por vezes, no organismo, metais venenosos provenientes do solo. Os fígados de ganso, considerados uma iguaria na Escandinávia, estão freqüentemente contaminados por metais venenosos.
Referências bibliográficas
|
