Como o ambiente se torna ácido
 | A chuva pode dissolver o calcário criando formas estranhas, como estas formações rochosas na Austrália. |
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Poucas pessoas na Europa ou na América do Norte ainda não ouviram falar da "Chuva ácida". Esse termo é usado com freqüência na imprensa escrita e na televisão. A chuva ácida é amplamente reconhecida como uma das causas de sérios problemas ambientais, especialmente nas florestas e lagos! Essa expressão é empregada porque constitui um modo simples e dramático de descrever um problema muito complexo. Entidades ambientalistas falam geralmente em "precipitação ácida", incluindo aí neve, neblina e granizo, além da chuva.
Qual a acidez da água da chuva?
Quando a água do mar, dos lagos ou do solo se evapora, o vapor não é ácido nem alcalino. É neutro. Entretanto, esse vapor d'água combina-se com gases como o dióxido de carbono, encontrado na atmosfera, transformando-se num ácido fraco. A chuva tem um pH entre 5 e 6 (o pH 7 é neutro). Ela pode dissolver rochas e criar cavernas calcárias espetaculares, desfiladeiros e formações rochosas, num processo que normalmente leva milhares de anos.
 | Visão espetacular do Monte Augustina em erupção no Alasca. Quando vulcões entram em erupção, espalham muitos gases no ar, incluindo o dióxido de enxofre. Entretanto, fenômenos naturais como este provocam apenas 10% da poluição atmosférica – o resto é causado por atividades humanas. |
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Fenômenos naturais podem aumentar a acidez da chuva. Quando vulcões entram em erupção violenta, lançam muitos gases na atmosfera. Alguns deles se combinam com o vapor d'água e se precipitam sob forma de chuva ácida, entretanto o efeito das erupções geralmente se faz sentir por pouco tempo.
Referências bibliográficas
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