Resolvendo os problemas
 | Uma camada de poluição retida sobre o vale do Hüttental, na Alemanha. Quando os alemães perceberam que a poluição estava danificando suas florestas, resolveram adotar rapidamente medidas preventivas. |
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Os dois países mais relutantes em aceitar que a chuva ácida possa causar problemas, a Alemanha e a Grã-Bretanha, estão adotando medidas para reduzir a poluição. A Alemanha mudou sua política praticamente da noite para o dia, quando se descobriu que suas próprias florestas estavam sendo seriamente prejudicadas. Ela é atualmente uma das primeiras nações a exigir controles mais rigorosos da poluição. A Grã-Bretanha, que não se defronta com problemas tão sérios como a Alemanha, prefere esperar por provas mais convincentes. Contudo, outros governos europeus a pressionam para que atue imediatamente. Os Estados Unidos são uma das poucas nações que ainda exigem mais pesquisas e debates, antes de se comprometer a tomar decisões futuras.
Vai demorar muito tempo para que todas as causas da chuva ácida sejam eliminadas. Enquanto isso, algo deve ser feito para reduzir seu impacto atual sobre o ambiente.
Calagem
 | Muitas árvores na Escandinávia são mortas por chuva ácida. A acidez do solo pode ser neutralizada com cal, mas é difícil aplicá-la em florestas muito densas. |
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As bases ajudam a neutralizar ácidos. O calcário moído é uma base capaz de reduzir a acidez quando aplicado em lagos, rios ou solo. A isso se denomina calagem. É o que se usa com mais freqüência para diminuir a acidez de lagos. A quantidade necessária para corrigir a acidez e atingir um pH adequado (6,5) varia de acordo com o tamanho e o grau de acidez do lago. Conforme o caso, cerca de 4 toneladas por hectare serão necessárias para elevar o pH de 5,5 para 6,5. Depois da aplicação, espécies de plantas e animais poderão retornar prontamente ao lago. Como os metais tóxicos são arrastados para o fundo, os peixes poderão se reproduzir com êxito. As únicas espécies afetadas serão as que vivem no fundo do lago, onde os metais se acumulam. Para evitar que os problemas se repitam, a calagem deve ser feita em intervalos de dois a cinco anos. Contudo, manter lagos em condições favoráveis leva tempo e é muito dispendioso, principalmente em regiões remotas.
Diferentes sistemas de calagem têm sido testados. Em algumas regiões, a cal é constantemente liberada na água corrente, mas isso requer o emprego de aparelhagem muito cara. Em áreas remotas é lançada na água por avião ou helicóptero. Um método especialmente eficaz consiste em espalhar a cal sobre lagos cobertos de gelo no inverno. Na primavera, quando o gelo derrete, a cal vai para a água ao mesmo tempo em que a acidez aumenta, quando toda a água do degelo corre para os lagos. Em algumas regiões a cal é misturada na terra. É o que se costuma fazer no cerrado brasileiro, onde parte do solo é naturalmente ácido. É muito eficiente para reduzir a acidez do solo, bem como da água, sendo, portanto, benéfica para a vegetação.
 | As usinas termelétricas fornecem uma grande parte da energia que as nações do Primeiro Mundo usam para manter o seu modo de vida. Métodos modernos de conservação de energia poderiam reduzir em 50% o consumo de combustível, permitindo-nos ainda desfrutar de um elevado padrão de vida. |
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A extensão do prejuízo causado pela chuva ácida é tão grande que a calagem nunca solucionará o problema. Calcula-se que seriam necessárias mais de 300 mil toneladas de cal por ano, ao custo de 25 milhões de libras esterlinas, para neutralizar os ácidos somente no sul da Noruega. Mas localmente os resultados são muito importantes.
Não existem problemas técnicos para evitar a poluição do ar. Os obstáculos a serem superados consistem em reunir recursos financeiros e, talvez, mais importantes do que isso, criar o desejo de acabar com a chuva ácida. Dois procedimentos se fazem necessários. Um é adotar as medidas práticas exigidas para reduzir as emissões de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio. A outra é conseguir acordos internacionais que assegurem a execução das medidas pertinentes.
Referências bibliográficas
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