O deserto se expande
Você já saiu à rua após uma forte tempestade? Freqüentemente os caminhos ficam cobertos por uma fina camada de lama ou cascalho, carregados das áreas próximas.
 | Apesar de certos planejamentos, as pessoas sempre tomam o caminho mais curto. |
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Você já reparou no que acontece quando as pessoas fazem um atalho sobre um gramado? Logo se forma uma trilha de terra batida. Mesmo os animais, como os cervos, ovelhas e coelhos, fazem trilhas nos campos. Como os homens, eles procuram o caminho mais curto.
Você já ouviu alguma vez o vento assobiando na rua e sentiu a poeira que se levanta vir bater no seu rosto?
A maior parte do tempo nós nem notamos essas coisas. Mas procure agora imaginá-las amplificadas 10, 100, 1 milhão de vezes. Só assim você poderá começar a entender a razão pela qual os desertos se expandem.
 | Nos anos 30, uma combinação de seca e depressão econômica levou à ruína agricultores do meio-oeste americano. Muitos deixaram suas casas, esperando começar uma vida nova na Califórnia, mas, ao contrário, encontraram terríveis dificuldades. |
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Desertos na Grã-Bretanha?
A maior parte da África Oriental é baixa, fértil e plana. Nos últimos anos, muitas cercas e árvores que circundavam os campos foram retiradas, aumentando-os. Isso permitiu às ceifeiras-debulhadoras trabalhar mais eficientemente, mas também significou que não havia mais extensas barreiras impedindo o vento e a chuva de açoitar o solo, tirando grandes quantidades de terra e lavando-o ou transportando-o para os rios e valas. A Ânglia Oriental não é um deserto, mas o processo de erosão é o mesmo que faz surgir desertos em qualquer parte do mundo.
A grande bacia de pó
Após a Primeira Guerra Mundial, os preços dos cereais em queda e a necessidade de pagar novos tratores forçaram os fazendeiros do meio-oeste norte-americano a arar mais e mais terras para aumentar a produção de trigo. Essas terras eram muitas vezes impróprias para o cultivo de cereais, mas os fazendeiros não podiam mais arcar com o custo de deixar áreas em descanso entre as colheitas (prática conhecida como pousio). Como resultado, a qualidade do solo piorou rapidamente.
 | Esta terra semi-árida em Israel é muito fértil, mas é também muito vulnerável e facilmente destruída pelo excesso de cultivo. |
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Nos anos de 1930 e 1931 houve uma grande seca. O trigo foi deixado na terra, porque não valia a pena colhê-lo, o gado morreu e os fazendeiros não puderam saldar suas dívidas. Milhares deles foram forçados a migrar para o oeste, dirigindo-se à Califórnia.
Em 1934, uma violenta tempestade caiu sobre a América: 350 milhões de toneladas de poeira que haviam sido um dia um solo arável de Kansas, Montana, Dakota do Sul e Dakota do Norte simplesmente foram carregados para longe com o vento. O sol ficou totalmente encoberto e cidades como Washington e Nova Iorque mergulharam na escuridão. Essa área tornou-se conhecida como a Grande Bacia de Pó. Ela tinha se transformado num deserto.
 | As populações que vivem em regiões áridas necessitam de lenha, mas quando um grande número de árvores é cortado, o solo exposto sofre erosão e o deserto se expande. |
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Referências bibliográficas
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