Sistema de irrigação
Irrigar significa levar água para áreas que quase não a têm ou estão atingidas pela seca, através de escavação de poços ou canais. É uma das formas de aumentar a produção de alimentos em áreas áridas. Os vários tipos de irrigação fornecem água a 2,5 milhões de km² de áreas agrícolas, o que corresponde a 13% de toda a terra cultivada no mundo.
Vantagens
A irrigação pode aumentar seis vezes a produção de cereais e outros itens.
A irrigação pode reduzir a ameaça da perda da safra durante as secas e deter a desertificação, ao evitar que agricultores se desloquem para terras mais pobres.
Desvantagens
Os projetos de irrigação propiciam grandes lucros para as companhias de construção, em geral procedentes dos países mais ricos. Isso pode significar mais dívidas e até projetos desnecessários ou indesejados nos países áridos.
Se não for apropriadamente projetada e realizada, a irrigação pode transformar a terra num deserto.
Se uma terra irrigada não é drenada de modo adequado, o solo se torna encharcado. O sal da terra ou mesmo da água irrigada concentra-se e o solo torna-se inútil para o cultivo. Esse processo é conhecido como salinização. A terra é abandonada, a vegetação natural morre, e surge mais um deserto.
A irrigação pode criar também outros problemas. Se houver poços demais, o lençol de água – o nível no qual a água está presente sob a superfície – pode diminuir. Com isso, os poços tendem a secar e a terra, a ser abandonada. Onde os canais são escavados, a água estagnada atrai mosquitos transmissores de doenças ou caramujos portadores de esquistossomose.
Projetos de irrigação podem atrair também criadores nômades. Então, um novo problema surge: o excesso de gado.
Referências bibliográficas
| 
