Pássaros de todo tipo |
Mais da metade dos mamíferos que vivem na floresta são encontrados nos topos das árvores. O dossel florestal é também o lar de muitas espécies de pássaros, atraídos pela abundância de frutas e sementes. Quando uma árvore da floresta fica carregada de frutas, ela é visitada não só por macacos, morcegos e esquilos, mas também por papagaios, tucanos e búceros (um tipo de tucano do Velho Mundo). A família dos papagaios é grande e alguns de seus membros, as araras, de coloração mais viva, vivem nas florestas tropicais da América do Sul. As araras têm um bico muito forte que usam para furar frutas e abrir cocos. Um bando de araras é sempre um espetáculo colorido em seu vôo barulhento pelas clareiras das florestas. Os tucanos são outra família de pássaros que se alimentam de frutos. Possuem enormes bicos protuberantes com os quais colhem frutas e bagos das árvores. Nas florestas do Sudeste Asiático, búceros vivem de modo bastante semelhante ao dos tucanos da América do Sul. Seu vôo pesado e agitado por sobre os topos das árvores é uma imagem familiar em qualquer floresta asiática.
 | Beija-flores se alimentam do néctar das flores das florestas, ajudando a polinizá-las. |
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Todos os grandes pássaros frutívoros, como o papagaio, o tucano e o búcero, desempenham um papel importante na manutenção das florestas tropicais. Tal como alguns macacos, eles ajudam a espalhar as sementes das árvores das quais se alimentam. Engolem as frutas inteiras e voam uma curta distância antes de eliminar, pelas fezes, as sementes não digeridas.
Alguns pássaros ajudam a preservar a floresta de modo diferente, polinizando as árvores ao se alimentar do néctar produzido pelas flores. Os pequeninos e preciosos beija-flores da América do Sul e as nectaríneas (um tipo de colibri) da Ásia e África são munidos de língua e bico longos e finos, que usam para sugar o néctar das flores. Os beija-flores, em especial, têm um batimento de asa extremamente rápido que os ajuda a pairar em pleno vôo, enquanto se alimentam. Na América do Sul, os beija-flores são encontrados não só nas florestas úmidas e quentes das planícies, como também nas florestas das montanhas de altitudes elevadas.
 | Tucanos vivem nas florestas sul-americanas, alimentando-se de frutas e bagos. |
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As camadas inferiores das florestas tropicais possuem alguns dos pássaros de coloração mais rica da Terra. As florestas da Nova Guiné abrigam várias espécies de aves-do-paraíso. Os machos dessa espécie se reúnem nas clareiras das florestas onde dançam e exibem sua plumagem exuberante para atrair as fêmeas de coloração parda. O galo-da-serra sul-americano, com sua plumagem laranja e vermelho-viva, é a ave que, no Novo Mundo, equivale à ave-do-paraíso.
Outros pássaros vivem no próprio chão da floresta. As florestas asiáticas são o habitat natural de pavões e faisões coloridos, e da galinha-do-mato, ancestral de nossas galinhas domésticas. As florestas sul-americanas contêm uma grande variedade de aves semelhantes ao peru, como o mutum.
 | As aves-do-paraíso estão entre as mais espetaculares aves das florestas. |
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Uma vez que tantas espécies de animais vivem no topo das árvores, é para lá que os animais predadores da floresta também voltam sua atenção. Um dos caçadores mais poderosos da floresta é uma enorme águia. Existem três espécies diferentes, sendo cada uma típica de uma das três principais áreas de florestas tropicais. No Sudeste Asiático, é encontrada a águia caçadora de macacos; na África, a águia-real; e na América do Sul, a águia-gigante. Todas são semelhantes. Mergulham rapidamente nas copas das árvores e com suas garras poderosas levam pássaros, esquilos e até macacos. Essas águias são os maiores e mais fortes predadores do dossel. Criam seus filhotes em ninhos construídos nas árvores gigantes que emergem da floresta.
As florestas tropicais possuem, sem sombra de dúvida, mais espécies de pássaros que qualquer outro habitat natural. Um pequeno trecho típico de floresta chega a ter 400 espécies, número bem acima do registrado nas ilhas Britânicas. A floresta Amazônica abriga um quinto de todas as espécies de pássaros existentes no mundo.
Referências bibliográficas
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