Providências práticas
 | Middle George, em Queensland. |
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Recentemente, os cientistas começaram a estudar o dossel da floresta, usando cordas e escadas que lhes permitiam o acesso ao topo das árvores. O estudo do dossel aumentará o conhecimento global que temos desse ecossistema, mas não ajudará a encerrar a destruição das florestas. De qualquer modo, algumas florestas terão desaparecido bem antes que a ciência consiga descrever detalhadamente todos os animais e plantas que nelas viviam.
Felizmente, a terrível situação das florestas que ainda restam tornou-se alvo de preocupação internacional nos últimos anos. Organizações conservacionistas internacionais, como a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), o Fundo Mundial para a Natureza (internacionalmente conhecido como WWF) e os Friends of the Earth (Amigos da Terra), têm conseguido chamar a atenção das pessoas para o que está acontecendo nas florestas. No Brasil, entidades como a Fundação SOS Mata Atlântica e a Fundação Biodiversitas têm tido uma atuação destacada na defesa de nossas florestas tropicais. Também foram organizadas campanhas para tentar proteger áreas específicas, bem como algumas das espécies animais mais ameaçadas das florestas, como os primatas.
 | Uma manifestação em Sidnei, Austrália. O nordeste australiano possui extensas áreas de florestas tropicais, hoje ameaçadas por fazendas de gado e por criadores de carneiros. |
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 | Os gorilas das montanhas de Ruanda tornaram-se uma atração turística popular e um patrimônio nacional importante, que traz divisas para a economia do país. |
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Um projeto destinado a conservar uma floresta tem normalmente vários objetivos diferentes. Em primeiro lugar, deve assegurar ou reforçar a proteção da área. Isso pode envolver uma campanha de persuasão junto ao governo local, para elevar o status da área a parque ou reserva nacional. É preciso também treinar pessoas para atuarem como vigias ou guardas-florestais, protegendo a integridade da floresta e dos animais. Em seguida, devem ser feitos levantamentos científicos das plantas e dos animais para se estabelecer quais as espécies que mais necessitam de proteção. Finalmente, deve-se conscientizar as populações locais de que aquela área de floresta encontra-se sob proteção. As pessoas devem compreender que deixá-la intacta só lhes pode trazer benefícios. Sem compreensão e boa vontade, o sucesso da empreitada é muito pouco provável. Todos esses fatores demandam equipamento, pessoal especializado e tempo, o que, por sua vez, custa muito dinheiro. Até recentemente, verbas para o trabalho de conservação vinham quase que exclusivamente de doações espontâneas e dos governos envolvidos. Mas, há algum tempo, grandes e pequenas empresas vêm se juntando a essa cruzada para salvar as florestas em extinção, patrocinando projetos de preservação junto a organizações conservacionistas.
A Jaguar, fabricante britânica de carros, está envolvida na criação e manutenção de reservas florestais na América do Sul, habitat natural do grande felino pintado que lhe serve de marca. As florestas do Parque Nacional de Manu, no Peru, e as do Parque Nacional de Tortuguero, na Costa Rica, também receberam donativos de indústrias interessadas em incrementar sua proteção. O Parque Nacional de Manu possui 10% de todas as espécies de pássaros existentes no planeta! Em Belize, país da América Central, a poderosa multinacional Coca-Cola doou uma vasta extensão de terra para a criação de uma nova reserva florestal. Talvez outras companhias sigam o exemplo.
 | Uma embira-toucinheira amazônica florida, ou "feijão-cru". Sua sobrevivência futura depende do sucesso da conservação das florestas tropicais sul-americanas. |
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Do outro lado do Oceano Atlântico, na África Central, existem vários projetos em andamento. A floresta de Korup, em Camarões, foi assunto de um documentário para a televisão. Hoje, transformada em parque nacional, conta com o apoio financeiro de várias companhias européias, entre as quais está o Midland Bank, que ajudam a cobrir as despesas com manutenção. Acredita-se que Korup possua grande parte das espécies vegetais descobertas até hoje na floresta tropical africana. No Gabão, África Central, a indústria está ajudando a financiar estudos sobre o gorila e o chimpanzé, e, nas florestas de Uganda, a proteger o habitat natural dos gorilas das montanhas.
 | O jaguar é o maior predador da América Central e do Sul. Tradicional alvo de caçadores que buscavam sua pele, estes felinos estão hoje protegidos em reservas financiadas pelos fabricantes do carro do qual emprestam o nome: Jaguar. |
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A Fiat, fabricante italiana de carros, está patrocinando projetos para a proteção aos lêmures de Madagascar. Os poucos bolsões que ainda restam das florestas tropicais nesse país africano constituem o único habitat natural remanescente desses notáveis primatas.
 | Korup é a floresta tropical mais rica que ainda resta à África. |
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As florestas do Sudeste Asiático são igualmente importantes. Duas empresas britânicas estão fornecendo fundos para ajudar a preservar os mamíferos de grande porte, como tigres, rinocerontes e elefantes, que vivem nas florestas da Indonésia. No sul da China, está sendo desenvolvido um plano de gerenciamento para proteger as florestas tropicais da Reserva de Xishuangbanna.
 | Na zona tampão criada em torno de Korup, existem três viveiros cujo objetivo é fornecer madeira de crescimento rápido para as populações locais. |
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Um outro subproduto das florestas tropicais, ignorado até recentemente, é o turismo ecológico. Atualmente vários países estão reconhecendo nessa atividade um modo de tornar rentáveis suas florestas. Turismo bem-sucedido significa salvar as matas do machado e das motosserras e proteger seus animais nativos. Entretanto, o turismo ecológico depende da disposição das pessoas em percorrer longas distâncias para poder ver, com seus próprios olhos, como é realmente uma floresta tropical. Em Ruanda e no Zaire, nações da África Central, os gorilas das montanhas, ameaçados de extinção, já conseguiram atrair muitos turistas. Ao aprenderem sobre os gorilas, os visitantes conhecem também as florestas como um todo. Dessa forma, o turismo representa não só uma fonte essencial de renda, como também uma oportunidade de mostrar às pessoas porque a preservação das florestas é vital.
Esses são apenas alguns exemplos dos esforços gigantescas que estão sendo feitos para proteger nossas florestas. Para algumas áreas talvez seja tarde demais. É o caso da Mata Atlântica brasileira, que contém alguns dos primatas mais raros do mundo. Mas, em outras áreas, parece existir uma boa chance de se salvar um pouco do que ainda resta das florestas tropicais. Se conseguirmos, então teremos de assegurar a manutenção de seus remanescentes no futuro. Esse é o único modo de salvaguardar o magnífico acervo de plantas e animais que vivem nas florestas.
Referências bibliográficas
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