Os efeitos da poluição
As praias são locais muito procurados pelas pessoas nos fins de semana, nos feriados, nas férias. Muitas pequenas cidades litorâneas vivem do turismo e dependem desses visitantes para obter recursos. Portanto, para elas, a limpeza e a segurança do mar e das praias são essenciais. Nova Brighton, na Inglaterra, era uma dessas cidades, porém agora sua praia está tão poluída devido a esgotos e resíduos industriais que os turistas deixaram de visitá-la. Quarenta por cento das praias mais populares desse país estão abaixo dos padrões recomendados pela Comunidade Econômica Européia. O mesmo começa a acontecer com cidades brasileiras como Salvador, Guarujá e Santos. O principal problema são os esgotos domésticos, mas em muitas praias os banhistas têm de caminhar entre manchas de óleo, vidros quebrados e outros entulhos que são arrastados pelas ondas. Por causa da poluição, o litoral norte da Alemanha está se transformando numa grossa e viscosa espuma.
Além de o esgoto ser potencialmente prejudicial à saúde, nadar em águas poluídas pode causar distúrbios desagradáveis, como gastrenterites, irritações cutâneas e infecções de ouvido, nariz e garganta. Uma pesquisa nos Estados Unidos constatou que, em média, 18 em cada 1 000 pessoas que se banham em águas poluídas adoecem. Muitos balneários no Mediterrâneo, incluindo os de Valência, Barcelona e Marselha, estão no limite aceitável de poluição. Obviamente, a publicidade omite todos os problemas acerca da poluição, pois, caso contrário, os turistas se afastariam. A famosa praia Bondi, na Austrália, continua muito popular entre os surfistas, embora muitos deles sofram de otite ou problemas gástricos, devido à poluição das águas por esgotos. No verão de 1988, muitas praias em torno de Nova Iorque tiveram de ser interditadas por causa do perigoso lixo hospitalar que estava sendo arrastado para elas, incluindo seringas infectadas que poderiam ferir os banhistas de pés descalços.
Referências bibliográficas
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