Um tema moral
Para muitas pessoas, a caça às baleias não é uma questão comercial nem de preservação, mas uma questão moral. As baleias são muito inteligentes e sensíveis; usam um complexo sistema de comunicação; demonstram cuidado e interesse umas pelas outras e vivem em grande harmonia com o seu ambiente oceânico.
Por que as baleias devem suportar a dor e o sofrimento que lhes são impostos pelo arpão, se já existem substitutos perfeitamente aceitáveis para a carne e os outros produtos que elas fornecem?
A indústria pesqueira de arenque no Mar do Norte
 | Técnicas modernas de pescaria permitem grandes coletas de peixe. Contudo, a menos que a pesca seja cuidadosamente controlada, certas populações pderão diminuir drasticamente. |
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O Mar do Norte produz em média mais de 4 milhões de toneladas de arenque por ano. Pequenas frotas pesqueiras de aldeias e cidades ao longo de toda a costa fizeram desse peixe um rendoso meio de vida. O arenque é um alimento barato e muito nutritivo.
Por volta de 1975, barcos pesqueiros maiores, munidos de equipamentos mais caros e sofisticados, pegaram tanto arenque que seu número reduziu-se quase a zero. Então, a pesca foi suspensa para salvar o arenque da extinção no Mar do Norte e aumentar os estoques de forma que esse animal pudesse voltar a ser pescado. Com isso, salvou-se o arenque, mas muitas comunidades pesqueiras pequenas ficaram sem o seu meio de subsistência. Se a pesca ao arenque tivesse sido realizada de maneira racional, não teria sido necessário suspender a pesca e todos teriam alimento e emprego enquanto necessitassem.
As sardinhas da costa africana e da Califórnia e as anchovas das costas do Peru têm histórias semelhantes à do arenque.
Pescarias acidentais
O atum nada próximo de grandes cardumes de golfinhos. Quando os navios pesqueiros vêem os golfinhos, já sabem que há atuns por perto. Então, cercam a área com redes e puxam-nas em círculos cada vez mais apertados, apanhando os atuns e, junto com eles, os golfinhos. Sem poderem subir à superfície para respirar, os golfinhos se afogam. Todos os anos, cerca de 100 mil desses animais são mortos dessa maneira em toda a costa oeste das Américas, desde a Califórnia até o Chile. Isso também acontece com as toninhas. Cerca de 3 mil delas morrem, todos os anos, no Mar do Norte, ao serem apanhadas por redes de pesca. Um membro da tripulação do barco Rainbow Warrior, do Greenpeace, descreveu a situação angustiosa de uma delas:
 | Uma tartaruga é libertada de uma rede de pesca. Muitas outras vítimas, porém, não têm a mesma sorte. |
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"A toninha deve ter se esforçado demais antes de se afogar. Seu corpo ficou emaranhado em cinco camadas de redes, do tipo que os pescadores japoneses estendem ao longo de centenas de quilômetros através do oceano".
Mamíferos marinhos, como os golfinhos e as focas, não são apenas mortos acidentalmente. São regularmente eliminados pelos pescadores para "proteger" seus estoques de peixe. Na realidade, porém, é a pesca excessiva, realizada pelo homem, uma das principais causas da queda do número desses animais nas águas oceânicas.
A quem pertencem as baleias e os peixes?
 | A matança anual de milhares de baleias-piloto, nas Ilhas Faroe, foi denunciada por uma entidade ambientalista, chamada Agência de Investigação Ambiental, que persuadiu alguns habitantes da ilha a pararem com essa cruel tradição. |
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Nas águas litorâneas, a "posse" das baleias e peixes depende da área onde são pegos. Os países podem assinar acordos para estabelecer o quanto é permitido a cada um pescar, sem pôr em risco as espécies. Em alto-mar, porém, não há nenhum tratado, e os países têm pontos de vista opostos:
Em alto-mar, os animais marinhos não são de ninguém. Uma vez caçados, passam a pertencer ao caçador, que pode tirar proveito do que conseguir com a venda de sua pescaria.
Em alto-mar, os animais marinhos são de todos. Uma vez pescados, todos têm direito a uma parte do que se conseguir com a sua venda. Todos também têm direito de opinar sobre o número de animais que poderá ser pescado.
Referências bibliográficas
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