A poluição desconhece fronteiras
 | Um dos piores desastres com lixo químico aconteceu em Bhopal, Índia, em 1984. Milhares de pessoas foram mortas ou feridas e 200 000 foram retiradas de suas casas. |
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O lixo perigoso pode ser produzido num país, mas quando é atirado no rio, no mar ou na atmosfera, os efeitos são sentidos em outros países. Em 1986, um incêndio ocorrido numa fábrica de produtos químicos, na Suíça, provocou séria poluição nos rios da Alemanha, França e Holanda, e atingiu o Mar do Norte. Resíduas oriundos de usinas termelétricas inglesas causam poluição no ar, caindo como chuva ácida na Noruega e Suécia.
 | A poluição por petróleo é uma séria ameaça ao mundo oceânico e tem um efeito devastador nos habitats litorâneos. Esse derramamento de petróleo aconteceu na baía de São Francisco, Estados Unidos. |
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Em locais muito afastados, distantes dos assentamentos humanos, como no fundo dos oceanos, estão sendo encontradas substâncias tóxicas. A Antártica, geralmente chamada "a última fronteira", já apresenta elementos poluidores. A poluição tem viajado através do mundo todo, vinda de nações industrializadas.
Os oceanos
A ameaça aos rios e oceanos do mundo pelo lixo e pela poluição está se tornando óbvia. O Mar do Norte tem sido lentamente transformado num depósito de muitos países europeus. Produtos químicos, como os bifenóis policlorados, e pesticidas, como o DDT, bem como o lixo doméstico, o incinerado, óleo e detritos de esgotos são regularmente atirados ao mar, que está se tornando uma verdadeira e enorme lata de lixo, o que exigirá um esforço internacional para limpá-lo.
Um fim aos depósitos de lixo?
 | Calcula-se que a poluição do Mar do Norte tenha contribuído para a morte de muitas focas cinzentas, em 1988. |
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 | Os militantes do Greenpeace freqüentemente se esforçam para acabar com o lançamento de lixo nos mares. A foto, tirada em 1982, mostra seis membros desse grupo que se amarraram a um barco que atirava lixo no Oceano Atlântico. |
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A situação do lixo tóxico está cada vez mais séria, com os desastres ocorrendo mais freqüentemente. Finalmente os homens estão tomando consciência do que estão fazendo ao planeta. Grupos de defesa do meio ambiente, como o Greenpeace e o Friends of the Earth (Amigos da Terra) têm chamado a atenção dos governos e da população ao problema da poluição. Como a consciência e a pressão popular têm crescido, surgiram movimentos para que os depósitos de lixo sejam diminuídos. Algumas regulamentações têm sido feitas, mas é um processo lento e devemos encontrar outros métodos para dispor do lixo.
Como leis mais rigorosas contra a poluição estão surgindo em países desenvolvidos, as indústrias têm procurado outros lugares para despejar seu lixo. Muitas nações em desenvolvimento, no Terceiro Mundo, estão se transformando em latas de lixo para refugos industriais. Um relatório do Greenpeace mostra que o lixo vindo da Europa e dos Estados Unidos tem sido despejado sem controle em muitos países da África e da América do Sul. O Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas está, agora, trabalhando para reduzir o difundido comércio internacional do lixo tóxico.
Importação e exportação de poluição
A Grã-Bretanha tem sido chamada "a lata de lixo da Europa", porque importa lixo tóxico de outros países. Holanda, Irlanda, Bélgica, Estados Unidos, Canadá e muitos outros países pagam à Grã-Bretanha para dispor de seus lixos. Uma grande quantidade desse lixo é posta em depósitos e o pouco que sobra é incinerado ou tratado. A Comissão Real de Poluição Ambiental do Reino Unido manifestou sua preocupação sobre o comércio do lixo na Grã-Bretanha. Ela tem reivindicado melhores regulamentações sobre tratamento e disposição do lixo perigoso.
A baleia beluga – vítima do lixo tóxico
 | A beluga, ou baleia branca, é tido como o mamífero mais atingido pela poluição |
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No Canadá, as populações de beluga branca no canal de São Lourenço foram drasticamente reduzidas. Em 1900, 5 000 baleias viviam no canal e agora estima-se que haja apenas 450 baleias. Pesquisadores acreditam que o lixo tóxico de indústrias situadas ao longo do rio está provocando a morte delas por envenenamento do sangue. Exames feitos em seus corpos revelaram um alto nível de produtos químicos danosos, inclusive policlorados, DDT, mercúrio e cádmio.
Referências bibliográficas
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