Fazendo a limpeza
 | Algumas crianças participam voluntariamente do programa de limpeza e recuperação de um lago poluído. O lago teve de ser limpo, drenado e formado com uma nova barragem. Esses lagos recuperados tornam-se, aos poucos, habitados por peixes e plantas aquáticas. |
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"A melhor coisa que se pode dizer sobre as condições do meio ambiente mundial é que as pessoas em todo o mundo estão começando a preocupar-se com esse problema." (Relatório do Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas)
Essa declaração do Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas pode ser considerada desalentadora, mas é um sinal de que mudanças estão acontecendo. Os homens estão começando a perceber como vêm tratando a "Mãe Terra", pelo uso descuidado de seus recursos, pela poluição e pelo descaso para com seus delicados ciclos naturais. Começam a perceber, também, que sua própria saúde e seu prazer de viver dependem das condições do meio ambiente e que uma boa prática ambiental economiza dinheiro a longo prazo. Há, ainda, muito trabalho a ser feito para restabelecer o equilíbrio natural da Terra; no entanto, há algumas iniciativas encorajadoras.
Grupos de defesa e opinião pública
 | Conforme os problemas do meio ambiente foram aparecendo mais freqüentemente em manchetes, o Movimento Verde foi se popularizando cada vez mais, especialmente na Alemanha e nos Países Baixos. |
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Como as condições do meio ambiente pioraram em todo o planeta, grupos de defesa se formaram e estão trabalhando para chamar a atenção da população e dos governantes. Já existem hoje muitos desses grupos por todo o mundo, que lutam não apenas para melhorar o meio ambiente, mas também para reduzir os níveis de lixo e poluição, proteger a vida silvestre e os habitats ameaçados, conservar energia e melhorar a vida nas cidades, o transporte e a educação. Um desses grupos é o Movimento Verde, que está crescendo rapidamente.
Tem havido uma "explosão de informações" sobre os problemas ambientais. Uma informação precisa e moderna é essencial para monitorar as condições mundiais e educar o povo. Informações ambientais estão cada vez mais disponíveis, através de livros, revistas, jornais, além de programas de rádio e televisão. Um número cada vez maior de pessoas, interessadas e preocupadas, tem-se reunido para discutir os problemas do meio ambiente, realizando desde reuniões locais até conferências internacionais.
 | Na Grã-Bretanha, os planos do governo sde estabelecer novos depósitos para o lixo nuclear foram abandonados, depois que a população local empreendeu vigorosa campanha para proteger seu meio ambiente. |
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A opinião pública pode exercer influência no que diz respeito aos problemas ambientais. Ela pode dar apoio a interesses particulares e pressionar os políticos de suas cidades ou o governo federal. Muitos estudos têm sido postos em prática, graças à interferência popular. O maior deles foi o realizado entre 1981 e 1984, nos Estados Unidos, Japão e Europa, provando a força do apoio popular pela melhoria ambiental. Derramamentos de petróleo, poluição do ar e da água, destinação do lixo nuclear e industrial são algumas questões de seu interesse,
Política e legislação
Em todo o mundo, políticos e governantes estão mais atentos às manifestações da opinião pública sobre os problemas ambientais. Muitos países já têm leis para o controle da poluição e programas que incentivam a reciclagem do lixo.
 | A Comunidade Européia instroduziu regorosos padrões de limpeza para as praias da Europa. Muitas não estão enquadradas, como esta poluída praia, em Cherville, França. |
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Em 1987, a Comissão do Meio Ambiente da Comunidade Econômica Européia aprovou um plano de ação para cinco anos que incorpora a proteção ambiental à sua política econômica e social. Nesse mesmo ano, uma rigorosa lei sobre poluição, a "Proposition 65", foi aprovada na Califórnia, Estados Unidos, por uma grande maioria dos californianos. A lei objetiva a redução da ameaça à saúde por pesticidas, lixos tóxicos e outros materiais perigosos.
O Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas foi instituído em 1972, para "manter sob observação a situação ambiental no mundo, a fim de assegurar que esses problemas, que estão surgindo internacionalmente em escala crescente, recebam consideração apropriada e adequada pelos governos". A cada ano, o Programa publica um relatório sobre as condições do meio ambiente no mundo. Ele dispõe também de um banco de dados sobre produtos químicos perigosos e de grupos de trabalho preocupados com o transporte, carregamento e disposição do lixo tóxico.
O incentivo da indústria
As indústrias estão se tornando mais responsáveis quanto ao meio ambiente à medida que os problemas ambientais aparecem nos meios de comunicação.
Um dos mais conhecidos programas industriais para reduzir lixo na fonte é o Princípio de Pagamentos para Prevenção da Poluição (3P), introduzido em 1975 pela fábrica norte-americana 3M. O programa procura meios de economizar dinheiro, reduzindo ou reutilizando material descartado, e é mantido por equipes de treinamento e planos de bônus financeiros. A 3M descobriu que o Princípio 3P não apenas ajudou o meio ambiente, como também economizou à companhia muito dinheiro gasto em energia e custos de produção.
Mais recentemente, a multinacional Dow Chemical Company lançou seu programa "Remuneração pela redução permanente do lixo" para reduzir o lixo que é lançado no meio ambiente. A Dow diz: "A redução do lixo exerce um papel crucial na proteção ambiental.e, a longo prazo, no crescimento de nossos negócios".
Referências bibliográficas
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